Главным и основополагающим фактором при укладке тротуарной плитки является подготовка основания. Как правило, в основу закладывается щебне-песчаная подушка. В более сложных случаях используется монолитное бетонное основание. Грамотно спланированный «фундамент» для укладки тротуарной плитки должен иметь уклоны для водостока, которые могут быть как продольными, так и поперечными, и составлять не менее 5%, т.е. на каждый метр длины не менее 5 см высоты.Благоустройство своего участка – творческий процесс. Нередко владельцы домов предпочитают на своем участке делать все своими руками, так, как подсказывает фантазия: сажать деревья, разбивать цветники, мостить дорожки. Площадка перед домом и гаражом, садовые дорожки должны быть удобны и красивы. Конечно, лучший материал для дорожного покрытия - тротуарная плитка. Разнообразие цветов, форм тротуарной плитки, представленной на рынке стройматериалов, впечатляет. Тротуарная плитка своими руками является хорошей возможностью проявить свой вкус, сформировать географию своего участка. Можно выложить дорожки однотонной плиткой, а можно выполнить орнамент. Но прежде всего нужно определиться с типом плитки, которую вы приобретете для благоустройства участка. Укладывать плитку необходимо на выровненную поверхность. Лучше, если поверхность горизонтальная, но допустим и небольшой наклон. Важно, чтобы угол наклона не менялся – это можно контролировать при помощи шнура, натянутого между колышками. На крутом склоне класть плитку не следует, лучше устроить лестницу и укрепить грунт зелеными насаждениями. Разметьте участок, который необходимо замостить плиткой. С этого участка необходимо снять дерн и плодородный слой почвы. Почву, удаленную с площадки, можно использовать для формирования грядок или цветников.Далее необходимо положить слой щебня, выравнивая при этом все небольшие впадины на поверхности участка. Добившись, чтобы участок был ровным, положите следующий слой – песок или смесь песка и цемента. Если используется песчано-цементная смесь, то рекомендуется такая пропорция: сто или сто пятьдесят килограмм цемента на кубометр песка. Положив и выровняв слой песка, приступайте к укладке плитки. Когда выполняется укладка тротуарной плитки технология требует, чтобы элементы плитки укладывались не впритык, а с зазором не менее миллиметра. Это исключит возникновение разрушающих напряжений при изменении температуры, а главное - зазоры необходимы для отвода дождевой воды. Песок и щебень, находящиеся под плиткой, способны быстро впитать воду; далее вода должна просачиваться в грунт.Если под слоем почвы находится глинистый грунт, непроницаемый для воды, или плитка кладется поверх старого асфальто-бетонного покрытия, нужно позаботиться об отводе дождевой воды с вымощенного участка. Это могут быть желоба или дренажные трубы. Если грунт легкий, пропускающий воду, то проблем с отводом воды не возникнет.Летом любая тротуарная плитка хороша, но с наступлением зимы могут возникнуть проблемы. Вода, замерзающая на слишком гладкой плитке, гораздо коварнее льда на асфальте именно из-за однородной структуры тротуарной плитки: наледь свободно скользит по поверхности площадки. Немного удобнее перемещаться по плиткам с поверхностью, имеющей ребристый рельеф. Можно укладывать в зимнее время поверх скользкой плитки ворсистое пластиковое покрытие. Существует и такой вариант: прокладка системы "теплый пол" под тротуарной плиткой. Это могут быть трубы, по которым циркулирует теплая вода. Этот метод, конечно, требует дополнительных расходов, но они значительно меньше, чем расход тепла, теряемого в теплотрассах центрального отопления.Уход за тротуарной плиткой несложен. Следует регулярно подметать вымощенную поверхность, мыть водой из шланга или шваброй, и прекрасный вид покрытия обеспечен. Конечно, не следует допускать слишком сильных механических воздействий на покрытые красивой плиткой дорожки. Неуместно применять лом для скалывания льда зимой, не следует без крайней необходимости выгружать на вымощенную площадку стройматериалы – кирпич, железные трубы.